Таким образом, следует отметить, что «особые папки» велись во всех партийных комитетах, начиная с парторганов на местах и кончая Политбюро ЦК. Содержащаяся информация, и само существование «особой папки», строго засекречивалось. Следует отметить, что, по существу, давая характеристику «особой папки», можно говорить о ней как:
1. комплексе документов, связанных определенной тематикой;
2. части системы защиты особо секретной информации;
3. термине, обозначающий наивысшую степень секретности документов и содержащейся в них информации;
4. ограничительном грифе.
Специфичность «особой папки» состоит не только в вышеперечисленных признаках, но также и в специфическом содержании находившейся в ней информации, которая затрагивала в основном сферы внешней политики, деятельности силовых структур, межпартийной борьбы, кадровой политики. В деятельности партийных органов определился круг вопросов и сведений, которые в обязательном порядке подлежали засекречиванию и внесению в «особую папку». Это сведения, составляющие государственную тайну, вынесенные в «Перечень сведений, составляющий тайну и не подлежащих распространению», а также вопросы внутрипартийной борьбы и те вопросы, которые парторганы засекречивали по политическим соображениям.
В партийном документальном массиве также встречаются и так называемые «внепротокольные решения», которые обсуждались на заседаниях высших органов партии, но не включались в протокол. М. В. Зеленов в своей работе отмечает, что степень секретности их была намного выше, чем «особой папки», так как об их существовании и принятии не знали лица, получающие протокол. Данные документы могли состоять из постановлений, решений, телеграмм и т. д. Они изымались из протоколов и поступали в тематические папки секретного архива Политбюро.
«Особые папки» Политбюро начали рассекречиваться в 1997 году. Из Архива Президента в РГАСПИ передано несколько дел за 1920-е годы в машинописных копиях 1920-х и 1960-х гг. В настоящее время процесс рассекречивания «Особых папок» еще не завершен.
Решение вопросов документального обеспечения управленческой деятельности ЦК и партии в целом, решение не только чисто партийных, но и государственных вопросов, вело к увеличению количества документов. Все это требовало создания определенной системы по организации хранения и использования документов. Необходимо было создавать партийные архивы, хранящие документы как высших, так и местных парторганов. История создания партийного архива берет свое начало еще с дореволюционного периода. Необходимо было создавать архивы, хранящие документы по истории партии и революционного движения. Для решения этой задачи была создана комиссия, получившая название «Истпарт». Для хранения и документального обеспечения оперативной работы высших парторганов, в отделах ЦК создавались текущие архивы. Так по штатному расписанию, утвержденном Секретариатом ЦК РКП(б) 22 марта 1922 года, Орготдел имел архив со штатом в 3 человека (зав. архивом, помощник зав. архивом, сотрудник архива); в архиве Учетно-распределительного отдела работало 9 сотрудников (зав. архивом, помощник зав. архивом, 2 делопроизводителя I разряда, 2 делопроизводителя II разряда и 3-е конторщиков).
Были свои архивы и в Бюро Секретариата. По Положению о Бюро Секретариата и помощников Секретарей ЦК в 1922 г. в технический аппарат Бюро Секретариата, наряду с канцелярией, секретарями в Политбюро и Оргбюро, шифротделением, входил и архив. В 1924 году В Бюро Секретариата было три архива: в Техническом секретариате Политбюро — 6 сотрудников (зав. архивом, 2 помощника зав. архивом, 3 архивариуса); в Техническом секретариате Оргбюро — 1 (зав. архивом); непосредственно в архиве Бюро Секретариата 5 сотрудников (зав. архивом, 4 архивариуса). Все эти архивы были секретными. В начале дела в секретных архивах формировались по видовым папкам (протоколы, постановления и выписки Политбюро, Оргбюро, Секретариата). Подготовительные материалы первоначально формировались отдельно от протоколов заседаний. Для систематизации папок была введена номенклатура дел. Отдельно для дел Политбюро и отдельно для Оргбюро и Секретариата.
Неоднократно в ЦК поднимался вопрос о создании единого архива. Так на заседании Секретариата 7 декабря 1922 года по этому вопросу был заслушан Управляющий делами ЦК И. К. Ксенофонтов. Секретариат постановил: «… Предложить тов. Ксенофонтову собрать подписи зав. отделами ЦК на проект положения о едином архиве и регистратуре ЦК и в случае отсутствия возражений считать вопрос решенным». Комиссии под руководством И. К. Ксенофонтова поручалось: «…Осмотреть здание бывшей Думы на предмет выяснения возможности переселения в него Секретариата ЦК». Кроме того, на том же заседании Секретариата, по вопросу об архивах поручалось: «… Истпарту совместно с Агитпропом и Главархивом в двухнедельный срок представить в ЦК проект мероприятий по собиранию и охране материалов революции (документы, фотографические снимки, фильмы и т. д.)». Много документов ЦК накопилось в учреждениях и у отдельных лиц, в свое время присланных им для работы. В виду этого, по решению ЦК, в 1924 году была создана комиссия по изъятию «цекистских» документов.
К середине 1923 года были проведены ряд мероприятий по унификации и централизации делопроизводства и архивов аппарата ЦК. Кроме Центрального архива ЦК оставались и архивы отделов ЦК, которые были организованы по единой для ЦК системе. С февраля 1924 г. было введено положение о едином делопроизводстве во всех архивах Секретариата, система «по папкам-делам» упразднена и создан Единый архив в ведении Управления делами ЦК. В архиве и делопроизводстве Политбюро система по тематическим папкам сохранялась.